Le biologiste et mathématicien Martin Nowak est un fervent catholique. Pour ce professeur de l’Université de Harvard, ce n’est pas un souci d’être comme lui un spécialiste de la théorie de l’évolution et de croire à un Dieu Créateur comme le raconte le site de nos confrères du magazine Pro.

Une supernova surnommée La main de Dieu par la Nasa © Wikimedia

« Dieu est toujours présent », explique le biologiste et mathématicien autrichien, quand on lui demande où se trouve Dieu. « Il est cette existence intérieure en tout et plus intérieur à moi que moi-même. Dieu ne s’est pas contenté de tout créer une seule pour de bon au début. Il est nécessaire à chaque instant pour que la vie puisse tenir ».

Le magazine Zeit Wissen a ainsi interviewé le savant sur son rapport de croyant avec la biologie évolutionniste et comment il arrivait à concilier les deux. Les journalistes ne semblaient pouvoir masquer leur surprise de voir un tel scientifique conjuguer aussi facilement la foi du catholique et la rationalité du chercheur. L’idée d’une création et la théorie de l’évolution ne sont en rien en contradiction selon Nowak. L’évolution est une théorie qui décrit comment la vie se déploie. Elle n’exclut pas Dieu : « L’évolution décrit l’apparition et le développement de la vie sur cette planète et très probablement telle qu’elle advient partout dans l’univers. Mais sans Dieu il n’y aurait pas d’univers pensable, pas de biologie et donc pas d’évolution. Le hasard n’a pas pris la place de Dieu. C’est Dieu qui fait en sorte de donner une existence à ce que nous percevons comme de l’ordre du hasard et ce que nous sentons doté d’un but précis ».

Nowak montre ainsi que la théorie de l’évolution est une preuve de l’immense créativité dont la vie est dotée. « La vie sur terre est devenue de plus en plus complexe. Il y a trois milliards d’années, la terre était pleine de bactéries et elle aurait très bien pu le rester indéfiniment ». Il semble qu’on ne perçoive pas avec quelle probabilité l’évolution aurait très bien pu aller dans une toute autre direction. L’homme et même la plupart des animaux magnifiques et si variés sont un véritable miracle de la nature.

« L’existence de Dieu ne se laisse pas prouver de manière scientifique »

La foi joue également un rôle dans la connaissance en tant que telle. Il y a par exemple ce qu’on appelle des axiomes qu’on ne peut pas véritablement prouver. Il faut les croire pour travailler avec. C’est une foi presque plus forte que celle d’un homme religieux. Un homme religieux peut toujours se dire qu’il verra Jésus Christ un jour ou l’autre. Alors qu’un scientifique ne saura jamais si ces axiomes sont justes.

Le fait que de nombreux scientifiques considèrent la foi comme irrationnelle et non compatible avec la science provient selon Nowak du fait que la science en tant que telle ne permet pas d’accéder à Dieu. Dieu n’est pas un être qui se trouve à proprement parler dans l’univers comme n’importe quel être lambda. Mais si la science ne permet pas d’accéder à Dieu, cela ne signifie pas que Dieu n’existe pas. Cela peut vouloir dire surtout que la connaissance de la science moderne qui repose sur un parti pris matérialiste est limitée. « En conclure l’inexistence de Dieu, cela n’a rien de scientifique. Cela reste une sorte de religion. Une religion de l’athéisme. »

Après ses études de biochimie, Nowak est sorti en 1989 diplômé de l’Université de Vienne en mathématique et a été habilité quatre ans plus tard à faire des recherches. Depuis 2003, il enseigne à la très renomméw Université d’Harvard aux États-Unis.