L’avion du Pape François s’est envolé vers 12h30 heure locale, depuis l’aéroport de Santiago de Cuba, direction Washington : un vol historique, reliant symboliquement deux nations encore ennemies jusqu’à récemment.

Le Souverain Pontife embarquant dans l’avion pour Washington (photo: AFP).

Sur le tarmac de l’aéroport de Santiago, le Pape François a reçu les honneurs militaires et s’est entretenu une dernière fois avec le président Raul Castro, qui a suivi toutes les étapes de ce voyage pontifical, symbolique d’une forme de réhabilitation de Cuba sur la scène internationale.

Le Pape François, qui portait sa désormais fameuse sacoche noire, s’est ensuite dirigé rapidement vers l’Airbus d’Alitalia qui l’emmène aux États-Unis. Il doit aterrir à 22h sur la base militaire de Saint-Andrews, près de Washington. Il sera accueilli directement à sa descente d’avion par le président Barack Obama en personne, un honneur rarissime. Leur précédente et seule rencontre à ce jour remontre au 27 mars 2014, au Vatican. La visite du Pape François s’écoulera jusque dimanche, sur trois villes : Washington, New York et Philadelphie.