Le Saint-Père et le président des États-Unis se sont rencontrés ce mercredi 24 mai 2017, au Vatican. À cette occasion, ils se sont remis des présents à haute valeur symbolique.

C’était une rencontre très attendue après la campagne électorale américaine au cours de laquelle le pape François avait témoigné de réserves explicites concernant le programme de Donald Trump, en particulier en matière migratoire. Mais les deux hommes n’auront finalement attendu que quatre mois après la prise de fonction pour se rencontrer. L’entrevue s’est donc déroulée ce mercredi matin, au Vatican, pendant 29 minutes.

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Le pape François et le président Donald Trump lors de leur rencontre au Vatican le 24 mai.

Donald Trump était accompagné de son épouse Melania, de sa fille Ivanka, de son gendre Jared Kushner, du secrétaire d’État Rex Tillerson, et de Louis Bono, chargé d’affaires américain par intérim auprès du Saint-Siège.

Selon les journalistes présents sur place, les premiers échanges entre le pape François et Donald Trump ne se sont pas montrés d’une cordialité débordante, même si l’amabilité protocolaire a été parfaitement respectée. Ce n’est qu’après l’entretien privé que l’ambiance s’est détendue. En particulier quand le successeur de Pierre et le locataire de la Maison Blanche se sont remis les cadeaux traditionnels.

C’est ainsi que Donald Trump a offert au souverain pontife des œuvres de Martin Luther King, lui souhaitant de les « apprécier ». De son côté, le pape François avait prévu plusieurs présents : une médaille frappée d’un olivier, symbole de paix, un « message de paix 2017 » signé de sa main et, enfin, un exemplaire de ses écrits les plus récents : l’encyclique Laudado Si et les lettres d’exhortation apostolique Evangelii Gaudium et Amoris Laetitia. Sans doute une façon chaleureuse de glisser un message plutôt politique aux président des États-Unis d’Amérique.